会操船把部队经汉阳水路送至襄阳。而在其它几处码头，则停泊着临时雇来的一千多号舢板民船，六七千民夫正忙着将最后一批粮草装上船。

　　先是三声炮响，赵继权、李安等人率领各营官兵，开始登船。李子渊则在一众亲随幕僚的陪同下来到江边码头，他们将在此乘船随同船队一同沿汉江北上，至襄阳北伐，现在其麾下十余万精锐正从各个方向向襄阳集结。

　　江边早已经竖起一根三丈余高的旗杆，那旗杆的顶端挂着一面朱色大旗，旗上用黑丝线绣着斗大一个“李”字，这是他李子渊的大旗，江风吹动着旗帜哗哗作响，吸引码头附近上上下下成千上万看热闹的百姓，他们无不是神情激动的看着这支大军。

　　大军北伐！

　　这并不是什么秘密。钱谦益代表的那篇檄文已经清楚的告诉世人，他——湖广总兵今日将领兵北伐，以光复汉人江山。

　　旗杆旁边摆着一张大方桌，桌上满是点燃了的蜡烛、檀香。桌边有一只空木盘。离方桌十余丈处，临时搭起了一个帐篷，武昌知府以及城中各衙门官员，在这里为李子渊等置酒饯行。而为首者则姚启圣，李子渊选择北伐后，便将武昌交给了姚启圣。

　　在众人簇拥下，李子渊来到江边。他穿着一身黑色的江北制的盔甲，虽谈不上华丽，可却极为实用，只是由于过度兴奋，他的脸上泛着红光，只显得神采焕发。他双手抱拳，向四方围观人群不停地拱手。一时间周围响起了一阵阵轰动，许多人在高喊着。

　　“李将军！李将军！祝李将军北伐功成！”

　　人们高声呼喊着“北伐功成”为其祝威，为其呐喊，而那些大明遗老，更是激动的高呼着“高皇帝保佑、高皇帝保佑”，更多的人则喊着“李将军高义”之类的言语。在这一刻，无论曾几何时李子渊的名声如何不堪，现在，已经没有人再去计较了。

　　今日其领兵北伐，足以弥补一切！

　　感叹着人心的变化，李子渊径直向旗杆边的方桌走去。方桌前方已经铺好一块蒲垫，他跪在蒲垫上，望天拜了三拜。心底默默思索着。

　　“高皇帝在天之灵保佑末将能北伐功成，恢复我汉人河山！”

　　这时，一个兵卒牵来一头牛过来。按规矩，出征闪要举行隆重的祭天仪式，要杀牛祭天，这祭天仪式的重要性，直接关系到军心士气，昨天夜里，这头牛按规矩被清水洗了三遍，又喂了些精饲料。清早在牵到这里之前，脖子上又套上一条红绸。

　　这头老牛并不明白此行是为了什么，就在牛被人牵到场中的时候。队伍中走出几个年轻力壮的士兵，他们来到老牛身边。他们分成四组蹲于牛边，然后齐力都用手抓住牛的四只脚，前面一人捏住牛角。然后只听见领头的那人喝了一声，众人同时

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