上一两句话。达延汗全程沉默。好不容易等到小爷给他布置任务，竟然被张云之抢了风头！高凤急得想骂娘。

　　达延汗冷眼看着身后追着他们的热气球。那架热气球更小，从气囊的颜色到吊篮的样式都与他们乘坐的不同。达延汗推测，应该是明廷官方的热气球。

　　达延汗无声地笑了。请柬上的落款是大明太子的私章，他算是大明太子的贵客。就是不知道明廷和大明太子是不是一条心，大明太子能否保证他安全地返回草原。三十多年前，明廷伏击了进京朝贡的女真部落首领董山。

　　达延汗年少时继位。二十八年的人生里经历过多次死里逃生。草原上信奉武力，没有多少人有汉人的弯弯肠子。很多时候，他们更相信狭路相逢勇者胜。

　　夜幕渐渐降临，四周陷入灰蒙蒙的一片，凭肉眼已经无法辨明方向。这时地面有一条跳动的长龙。长龙在给天上的热气球指引方向。

　　达延汗默默算了距离，长龙至少长达上百里。为了让热气球夜晚飞行，大明太子下了好大的本钱。

　　京师越来越近了。京师就像一个大火笼，在夜间“燃烧”，聚起万众光芒。达延汗能从地面火光中勾勒出完整的京师面貌。“万家灯火”四个字跳入达延汗脑海。达延汗心中倍感悲凉。草原上的族人为了果腹的粮食愁眉苦脸，大明京师每日浪费烛火勾勒出一幅盛世。

　　难怪巴步岱去了一次大明京师信心暴涨，敢和他正面叫板。

　　不战而屈人之兵。大明太子邀他前来观看盛世大明，还有摧毁鞑靼对抗大明野心的想法吧？

　　达延汗不由得心颤。他的确放弃了重振祖先荣光的野心，仅仅只想统一漠南而已。就是这一个小小的野心，怕也是……天方夜谭。

　　此刻没人知道达延汗内心的活动。因为他的一次豪赌，很多事情不受控制地偏离方向。

　　囚牛商行和朝廷的信使拼了命想要抢在达延汗一行人之前往京师送信。热气球的速度由风力控制。想要抢跑，唯有选择不同高度的风速。乘载达延汗的热气球稳妥地飞行，给信使们争取时间。

　　虽然在控制热气球飞行方面囚牛商行拥有更多的经验，朝廷秘密派往大同的信使也晚了一步收到达延汗进京的消息。但为了抢占送信先机，朝廷派出的热气球冒着夜晚风大的危险，硬是生生提前了半个时辰到达京师。

　　为了等大同的消息，户部官员们自愿加班，每晚都有人值守在户部。信使把消息送到的时候，值夜的官员不敢相信自己的眼睛。

　　“达延汗本人亲至？搞错了吧？”

　　“囚牛商行的张云之、刀疤辨认出，又有二十八星宿的玄武确认。应该不会有错。”

　　“达延汗脑子被驴踢了！”

　　值夜官员心态崩了。他不敢按照原计划给京师各大赌场报信。户部尚书侣钟清廉，家中在外城离得远。刘首辅就在离东华门不远的锡拉胡同。

　　左右一思量，值夜官员顶着有可能被尚书穿小鞋的风险，找上了刘健府邸。

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